En una nueva embestida contra el bolsillo de los bonaerenses, el Senado de la Nación convirtió en ley la modificación del régimen de Zona Fría impulsada por el Gobierno de Javier Milei. La iniciativa, que elimina el beneficio territorial ampliado en 2021, obtuvo 38 votos afirmativos, 8 negativos y 26 ausentes. La medida alcanza a alrededor de 1,3 millones de usuarios de la provincia de Buenos Aires, en su mayoría hogares de clase media y trabajadora que verán un fuerte impacto en sus facturas de gas.
Con la nueva normativa, 94 municipios bonaerenses dejarán de contar con el descuento automático en las facturas de gas por su ubicación geográfica. Entre los distritos alcanzados se encuentran General Paz, Mar del Plata, Bahía Blanca, Tandil, Junín, Necochea, Olavarría, Chascomús, Pilar, Mercedes, San Nicolás y Villa Gesell. Carmen de Patagones continuará incluido por formar parte de la región patagónica, un privilegio que se mantiene solo para algunos.
Hasta ahora, el régimen ampliado contemplaba descuentos de entre el 30% y el 50% para los usuarios comprendidos. Con la reforma, la asistencia dejará de depender exclusivamente de la ubicación geográfica y se aplicará un esquema focalizado según condiciones socioeconómicas. Además, el subsidio dejará de cubrir componentes como los costos de distribución y transporte. Esto significa que, en la práctica, el ajuste golpeará con más fuerza a los hogares de menores ingresos, que son los que más dependen del gas para calefaccionarse durante el invierno.
Durante el debate, el Gobierno nacional sostuvo que el objetivo es concentrar la ayuda en los hogares que necesitan asistencia y estimó que la modificación permitirá un ahorro cercano a los US$400 millones por año. Sin embargo, esta cifra contrasta con los privilegios que el propio gobierno mantiene para sectores concentrados y con la pérdida de poder adquisitivo que ya sufren los trabajadores bonaerenses. Según la explicación oficial, los usuarios vulnerables que formen parte del esquema de Subsidios Energéticos Focalizados mantendrán la asistencia, pero la experiencia indica que estos esquemas suelen estar subfinanciados y llegan tarde a quienes más lo necesitan.
La medida tendrá especial impacto en territorio bonaerense: alrededor de 1,24 millones de hogares dejarán de recibir automáticamente la bonificación por Zona Fría. Entre las estimaciones difundidas tras la sanción se mencionan incrementos de entre 30% y 50% en las facturas, con impactos mayores en zonas de alto consumo invernal. En municipios como Bahía Blanca o Tandil, donde las temperaturas son extremas, el ajuste será particularmente doloroso.
Esta decisión se suma a la batería de medidas de ajuste impulsadas por la gestión libertaria, que no solo no alivia la presión sobre los hogares, sino que la profundiza. Mientras el gobierno nacional recorta beneficios, el gobernador Axel Kicillof y la intendenta Mayra Mendoza han impulsado políticas de asistencia social y tarifas diferenciadas para morigerar el impacto, pero el recorte nacional golpea directamente a las arcas provinciales y a la calidad de vida de los bonaerenses.
La eliminación de la Zona Fría es un nuevo capítulo de la avanzada de Milei contra el interior productivo y contra las provincias que no se alinean con su ajuste. Con 94 municipios afectados, la provincia de Buenos Aires vuelve a ser la más castigada por un gobierno que parece empeñado en ahogar a los distritos que históricamente han sostenido el desarrollo nacional.